Promovem la recuperació de pneumàtics fora d’ús a Manresa: un exemple d’economia circular 

Una nova generació de superfícies urbanes —des d’àrees de joc i pistes d’atletisme fins a separadors de carrils bici— s’està construint amb un ingredient tan sorprenent com innovador: cautxú reciclat procedent de pneumàtics fora d’ús. A Espanya, on la producció anual de PFU arriba aproximadament a les 300.000 tones, aquest material té el potencial de transformar residus en oportunitats. Des del 2016, la nostra planta del projecte de cautxú granulat (GRP, per les seves sigles en anglès) a Manresa (Barcelona) lidera aquest procés, convertint pneumàtics descartats en productes d’alt valor afegit i demostrant com la innovació i la sostenibilitat poden anar de la mà en les pràctiques industrials modernes.

Tecnologia d’avantguarda al servei del reciclatge

La instal·lació de Manresa, coneguda com la planta de cautxú granulat, combina dues línies de producció dedicades amb equips de processament avançats, dissenyats per oferir la màxima eficiència i precisió. L’operació comença amb la trituració primària, que redueix els pneumàtics fora d’ús (PFU) en fragments i els prepara per a un refinament posterior. En la fase secundària, molins d’alta capacitat continuen la mòlta dels fragments, alliberant i separant simultàniament l’acer i les fibres tèxtils de la matriu de cautxú.

Tot seguit, els granulats de cautxú passen per una sèrie de sistemes de cribratge i classificació granulomètrica, que permeten calibrar amb precisió la mida de partícula del producte final per complir amb les especificacions requerides per a diverses aplicacions industrials i urbanes. Segons el seu ús previst, els granulats processats s’emboliquen en big bags per al seu emmagatzematge o es transporten a granel als usuaris finals. Cada etapa d’aquest flux de treball està dissenyada amb cura per maximitzar la recuperació de materials, garantir una qualitat constant del producte i minimitzar la pèrdua de recursos valuosos, demostrant com la tecnologia avançada pot transformar corrents de residus complexes en matèries primeres industrials d’alt valor afegit.

Dues vies de valorització per a un mateix residu

La planta de Manresa processa el cautxú en dos fluxos de sortida diferenciats. Un d’aquests fluxos està format per trossets i fragments destinats a la recuperació energètica. Aquests es subministren directament a la nostra planta cementera de Sant Vicenç dels Horts (Barcelona), on s’utilitzen com a combustible alternatiu per al forn. La mida de partícula es defineix amb precisió mitjançant anàlisis de combustió realitzades pel departament d’I+D, un procés dissenyat per optimitzar l’eficiència tèrmica i reduir les emissions, d’acord amb les millors pràctiques per a una producció de clínquer sostenible.

El segon flux està format per granulats de diferents mides, dissenyats per a una àmplia varietat d’aplicacions industrials i urbanes. Entre elles s’inclouen paviments de seguretat per a zones de joc, pistes d’atletisme, omplert de gespa artificial, ferms de carreteres i fins i tot elements de mobiliari urbà, com els separadors de carrils bici. Aquest ampli ventall d’usos posa de manifest com un corrent de residus complex pot ser revaloritzat en productes d’alt valor afegit, promovent les pràctiques d’economia circular dins del sector.

Nou anys de resultats amb milions de pneumàtics reciclats

En gairebé una dècada de funcionament continu, la planta de Manresa ha processat gairebé 20 milions de pneumàtics fora d’ús (PFU), recuperant milers de tones de cautxú, acer i fibres tèxtils per reincorporar-les a la cadena de valor. La instal·lació opera mitjançant un sistema de tractament de cinc etapes —trituració primària, cribratge inicial, mòlta secundària, cribratge secundari i separació final dels components— dissenyat per maximitzar la recuperació de recursos i garantir que cada pneumàtic s’aprofiti al màxim

El projecte de Manresa va ser concebut amb un doble objectiu: desviar els PFU dels abocadors i reduir la dependència de recursos naturals finits. Mitjançant la conversió dels PFU en energia, la planta subministra combustibles alternatius per als forns que substitueixen parcialment els combustibles fòssils, mentre que el seu procés de recuperació de materials genera matèries primeres secundàries d’alta qualitat per a diverses aplicacions industrials. Aquest model integrat situa la planta de Manresa com un punt de referència en l’aplicació de pràctiques d’economia circular dins del sector del ciment i del conjunt de la indústria de materials.

Un factor clau en l’eficiència operativa del projecte és la seva proximitat estratègica a la nostra planta cementera de Sant Vicenç dels Horts, situada a pocs quilòmetres. Aquesta ubicació propera minimitza les necessitats de transport, reduint tant els costos logístics com les emissions de CO₂ associades a la distribució. En combinar una recuperació avançada de recursos amb un menor impacte ambiental al llarg de la cadena de subministrament, la planta de Manresa reforça la nostra petjada global de sostenibilitat i demostra que les iniciatives d’economia circular a escala industrial poden generar valor tant ecològic com econòmic.

La contribució a la planta cementera de Sant Vicenç dels Horts ha estat especialment rellevant. Actualment, el 55% de l’energia consumida als seus forns prové de combustibles alternatius, sent els PFU un dels aportacions més significatives. Aquesta substitució no només disminueix la dependència dels combustibles fòssils tradicionals, com el coque de petroli, sinó que també juga un paper decisiu en la reducció de la intensitat de carboni de la producció de clínquer. Mitjançant la integració de combustibles derivats de PFU en el seu procés, avancem tant en la fulla de ruta de descarbonització de la planta com en el compromís més ampli del sector amb la fabricació sostenible de ciment.

El reciclatge de pneumàtics fora d’ús com a part d’una visió més àmplia de sostenibilitat

El reciclatge de pneumàtics fora d’ús constitueix només un dels pilars de la nostra estratègia integral de sostenibilitat. La companyia manté un ferm compromís amb la incorporació de materials reciclats i alternatius a totes les àrees del seu negoci, una visió que es materialitza en la Planta de Matèries Primeres Alternatives, inaugurada a Barcelona el 2022.

Aquesta instal·lació està especialitzada en el tractament de residus de construcció, demolició i industrials, convertint-los en matèries primeres secundàries d’alta qualitat que poden reincorporar-se a nous productes. En poc més de dos anys de funcionament, ja ha recuperat més de 193.000 tones de material, amb un increment interanual del 25 % registrat només el 2024. Més enllà d’evitar que grans volums de residus acabin en abocadors, la planta juga un paper clau en la reducció de la dependència de recursos naturals, garantint alhora que els materials recuperats compleixin els estàndards de rendiment exigits pel sector de la construcció.

En conjunt, la planta de reciclatge de pneumàtics de Manresa i la Planta de Matèries Primeres Alternatives de Barcelona reflecteixen el nostre doble compromís amb la innovació tecnològica i els principis de l’economia circular. Totes dues iniciatives demostren com els processos industrials es poden reconfigurar per tancar els cicles de recursos, reduir l’impacte ambiental i aportar valor a llarg termini a la cadena de subministrament de la construcció.

Construint un futur més sostenible per a la construcció

La planta de Manresa ofereix un exemple concret de com el sector pot respondre als reptes del segle XXI. En transformar un flux de residus complex en un recurs valuós, el projecte genera beneficis ambientals alhora que crea noves oportunitats de negoci, impulsa l’avançament tecnològic i reforça la resiliència de l’ecosistema de la construcció.

Per a nosaltres, la sostenibilitat no és una activitat perifèrica, sinó un motor industrial fonamental. Integrant recerca, innovació i responsabilitat social, la companyia demostra que els models d’economia circular es poden escalar de manera efectiva dins de la indústria pesada. En aquest sentit, el projecte de Manresa va molt més enllà de ser una planta de reciclatge: constitueix una prova que la construcció sostenible no és un objectiu llunyà, sinó una realitat que ja està en marxa.

Publicat a International Cement Review.